Superélasticité et mémoire de forme du nitinol

Les alliages de nitinol (nickel~titane) présentent une combinaison de propriétés qui les rendent particulièrement adaptés à la fabrication d'endoprothèses auto-expansibles. Certaines de ces propriétés ne sont pas possédées par d'autres matériaux actuellement utilisés pour la fabrication d'endoprothèses.
Les alliages de nitinol (nickel~titane) présentent de nombreuses propriétés matérielles et caractéristiques de dispositifs telles que le déploiement élastique, le déploiement thermique, la résistance au pliage, la constance de la contrainte, l'interférence dynamique, la rigidité biaisée, la compatibilité avec l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la radio-opacité et la biocompatibilité.

Lesalliages de nitinol deviennent rapidement les matériaux de choix pour les endoprothèses auto-expansibles, les systèmes de support de greffe, les filtres, les paniers et divers autres dispositifs pour les procédures interventionnelles. Nitinol Medical Technologies, World Medical Technologies et Cordis proposent des produits en nitinol, dont les performances reposent sur les propriétés très inhabituelles des alliages de nitinol.
Les propriétés les plus connues des alliages de nitinol sont leur superélasticité et leur mémoire de forme thermique. Alors que le terme "mémoire de forme" décrit le phénomène de restitution d'une forme prédéterminée par audition, après avoir déformé "plastiquement" cette forme, le terme "superélasticité" fait référence à l'énorme élasticité de ces alliages, qui peut être IO fois supérieure à celle des meilleurs aciers inoxydables utilisés aujourd'hui en médecine. Bien que ces deux effets soient clairement spectaculaires, ils ne sont pas les seules propriétés importantes du matériau.

Associées à la solidité, à la résistance à la fatigue, à la biocompatibilité et à la compatibilité avec l'IRM, ces propriétés spécifiques du nitinol offrent des solutions intéressantes pour la conception de dispositifs médicaux de qualité supérieure.
Les matériaux métalliques conventionnels tels que l'acier inoxydable, le titane et l'Eigilloy a.o., qui sont utilisés dans les stents, les filtres et d'autres dispositifs d'intervention, présentent un comportement de déformation élastique nettement différent de celui des matériaux structurels du corps humain.
Un comportement similaire est observé avec les alliages de nitinol, qui sont des composés intermétalliques équiatomiques ou quasi-équiatomiques de titane et de nickel.