Qu'est-il advenu des stands d'évaluation des risques liés aux nanotechnologies ?
Les produits chimiques sous forme de nanoparticules contiennent des matières qui diffèrent totalement de leurs formes physiques plus grandes et, pour cette raison, interagissent différemment avec et dans les systèmes biologiques. Pour cette raison, il est important d'évaluer les dangers provenant de toute nanoparticule qui entrera potentiellement en interaction avec les êtres humains, d'autres espèces dans l'environnement, même lorsque la toxicologie des produits chimiques qui composent les nanoparticules est bien connue.
La méthodologie traditionnelle d'évaluation des risques, qui comprend l'identification des dangers, l'évaluation de l'exposition, la caractérisation des dangers et la caractérisation des risques, n'a pas encore été appliquée aux nanoparticules. Actuellement, il n'existe pas de lignes directrices officielles sur les procédures d'essai appropriées et la fabrication commerciale de nanoparticules est relativement récente, avec très peu d'informations sur leurs effets sur l'homme et l'environnement.
Toutefois, pour tirer le meilleur parti des avantages offerts par les nanotechnologies, il est important que les risques pour la santé humaine et l'environnement soient pris en compte dès le début du développement du produit. Néanmoins, avant d'en arriver là, il est nécessaire de clarifier la terminologie, par exemple dans la littérature existante traitant des risques latents des nanomatériaux, qui présente une forte affinité avec l'utilisation des termes nanotechnologie et nanomatériaux comme synonymes de nanoparticules.
Par conséquent, les risques liés aux nanotechnologies et aux nanomatériaux ont jusqu'à présent été principalement reconnus pour des nanoparticules spécifiques et surtout pour des nanoparticules à base de caroube. Néanmoins, les propriétés physiques, chimiques et biologiques des différents nanomatériaux diffèrent considérablement de celles des nanoparticules spécifiques, tout comme les voies d'exposition prévues, ce qui rend essentielle la différenciation des nanomatériaux afin d'identifier les risques et dangers potentiels qu'ils présentent.
L'un des principaux avantages de la structure de classification proposée est qu'elle permet de diviser les nanosystèmes en parties identifiables, ce qui facilite l'évaluation, par exemple, des voies de contact pertinentes ou des études d'impact en fonction de l'importance de la substance testée. Les propriétés chimiques et physiques des nanomatériaux constituent un autre aspect essentiel à prendre en considération lors de l'évaluation de la toxicité de ces derniers. À l'heure actuelle, la question de savoir quelles propriétés déterminent ou influencent les risques inhérents aux nanoparticules reste sans réponse. Étant donné que les nanoparticules sont très différentes de leurs homologues ordinaires en raison des effets quantiques et de surface, leurs effets extrêmes ne peuvent pas être dérivés de la toxicité connue des matériaux de taille macro, ce qui pose des problèmes considérables en ce qui concerne l'impact des nanoparticules libres sur l'environnement et la santé.
Afin de réaliser et d'interpréter des études scientifiques sur les propriétés de risque des nanomatériaux qui sont pertinentes pour l'évaluation future des risques des propriétés et des produits basés sur les nanotechnologies, il est nécessaire de mettre en place des collaborations interdisciplinaires solides entre les toxicologues et les spécialistes des nanosciences tels que les ingénieurs en matériaux, les chimistes et les physiciens.
