Les condensateurs au tantale sont-ils électrolytiques ?

Le tantale appartient au groupe 5 du tableau périodique, avec V et Nb. Il a un numéro atomique de 73, une masse atomique de 181, un état d'oxydation (+5) et deux isotopes stables, dont 181 Ta est le plus abondant (99,99 % de la masse totale).

Le tantale est un élément lithophile avec des affinités chalcophiles. Le tantale se trouve presque exclusivement dans des minéraux complexes d'oxyde et d'hydroxyde, à l'exception de la béhérite, un minéral boraté, et du carbure de tantale TaC, le seul minéral connu qui ne soit pas un oxyde.

Les minéraux de Ta les plus courants sont la tantalite (Fe, Mn)(Ta, Nb)2O6, la formanite YTaO4 et le mikrolithe. Le tantale se trouve presque toujours en association avec le Nb. Les minéraux hôtes les plus courants pour le Ta dans les roches ignées sont le pyroxène, l'amphibole, la biotite, l'ilménite et le sphène.

Le tantale est principalement utilisé pour fabriquer des condensateurs électrolytiques et des pièces de fours à vide, qui représentent environ 60 % de son utilisation. Ce métal est également largement utilisé pour fabriquer des équipements de traitement chimique, des réacteurs nucléaires, des pièces d'avions et de missiles, ainsi que des outils en carbure pour les équipements de travail des métaux. En raison de ses caractéristiques biologiquement inertes, il est également utilisé dans des applications médicales pour la fabrication de plaques ou de disques destinés à remplacer des défauts crâniens, de fils de suture et de prothèses. Le tantale a également été utilisé dans la fabrication d'armes à feu et peut avoir conduit à des concentrations élevées de Ta autour des installations militaires.

Letantale est considéré comme un élément non essentiel, bien que l'on ne sache presque rien de son abondance dans les organismes vivants et que l'on connaisse peu l'impact du Ta sur l'environnement. Sa faible solubilité et sa mobilité impliquent que les effets toxicologiques sont probablement insignifiants, du moins aux concentrations environnementales actuelles. Ses produits, tels que les mailles de tantale, sont largement utilisés.