SLES vs Sodium Lauroyl Glutamate : Dégraissage puissant ou soin doux de la peau

1 Introduction

Les produits nettoyants tels que les nettoyants pour le visage, les shampooings et les nettoyants pour le corps doivent leur capacité à éliminer l'huile, la sueur, la saleté et les résidus aux tensioactifs. Les molécules de surfactant ont une double nature unique : une extrémité aime l'eau (hydrophile) et l'autre aime l'huile (lipophile). Lorsqu'elles sont mélangées à l'eau, elles entourent et émulsionnent la saleté, ce qui permet de la rincer. Les surfactants créent également de la mousse et aident les autres ingrédients à se disperser et à pénétrer plus efficacement.

Parmi les nombreux agents tensioactifs utilisés dans les produits d'hygiène personnelle, deux apparaissent fréquemment sur les listes d'ingrédients avec des profils très différents :

• Sodium Laureth Sulfate (SLES)
• le Sodium Lauroyl Glutamate

Bien que leurs noms se ressemblent, leurs propriétés nettoyantes et la sensation qu'ils procurent à la peau sont très différentes. Le SLES est un tensioactif puissant et très moussant qui élimine les huiles de manière agressive. Il est peu coûteux, ce qui le rend courant dans les nettoyants pour peaux grasses et dans les shampooings puissants. Le Sodium Lauroyl Glutamate, en revanche, est un agent tensioactif à base d'acides aminés beaucoup plus doux. Son pH est proche de celui d'une peau saine et il donne à la peau une sensation de douceur plutôt que de tiraillement. C'est pourquoi il est souvent utilisé dans les produits destinés aux peaux sensibles ou sèches, ainsi que dans les produits de soins pour bébés.

La différence fondamentale entre ces deux produits peut être résumée comme suit : dégraissage puissant contre nettoyage doux à l'aide d'acides aminés. Chez Stanford Advanced Materials (SAM), nous fournissons des tensioactifs de haute pureté pour la formulation de produits de soins personnels. Nous comparons ci-dessous deux des ingrédients les plus demandés.

Fig. 1 Le lauryl éther sulfate de sodium et le lauroyl glutamate de sodium sont tous deux couramment utilisés dans les nettoyants pour le visage.

2 Profils individuels des ingrédients

2.1 Sulfate de laureth de sodium (SLES)

Le laureth sulfate de sodium (SLES) est un tensioactif anionique commun largement utilisé dans les nettoyants pour le visage, les shampooings, les nettoyants pour le corps et d'autres nettoyants. Il se présente généralement sous la forme d'un liquide ou d'une pâte visqueuse transparente, incolore ou jaune pâle. Sa principale matière première, l'alcool laurique, provient de l'huile de coco ou de palmiste et est ensuite éthoxylée (avec de l'oxyde d'éthylène) et sulfatée. Comparé au lauryl sulfate de sodium (SLS) traditionnel, le SLES est nettement moins irritant en raison de l'étape d'éthoxylation, mais il conserve de fortes capacités de déshuilage et de moussage.

Lorsqu'il s'agit de nettoyer, le SLES est très efficace. Il émulsionne vigoureusement et élimine l'excès d'huile, la saleté et les résidus de la peau et des cheveux, ce qui le rend particulièrement adapté aux peaux grasses et aux cuirs chevelus gras. Il produit une mousse riche, stable et fine, que l'eau soit douce ou dure - c'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes préfèrent les nettoyants à base de sulfates. Contrairement au savon, le SLES ne forme pas de résidus de savon dans l'eau dure et se rince proprement.

Cependant, l'action nettoyante puissante du SLES est une arme à double tranchant. Pour les peaux sèches, sensibles ou fragilisées, il peut éliminer trop de sébum, ce qui entraîne des tiraillements, une sécheresse et même des picotements. Lors de tests d'irritation en laboratoire, le SLES est moins irritant que le SLS, mais il reste nettement plus irritant que les agents de surface à base d'acides aminés. Pour réduire l'irritation, les produits bien formulés mélangent souvent le SLES avec des agents de surface amphotères (comme la cocamidopropyl bétaïne) ou non ioniques, ainsi qu'avec des hydratants et des huiles pour améliorer la sensation après l'application.

En ce qui concerne la sécurité, les consommateurs sont surtout préoccupés par les traces de 1,4-dioxane, un sous-produit potentiel du processus d'éthoxylation. Le 1,4-dioxane est classé comme cancérigène possible, mais les marques réputées utilisent des méthodes de décapage ou d'aspiration pour maintenir les niveaux résiduels à un niveau très bas (généralement inférieur à 10 ppm), répondant ainsi aux normes de sécurité en vigueur en Chine, dans l'Union européenne et aux États-Unis. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure lorsqu'on achète auprès de fabricants légitimes. Le SLES est modérément biodégradable - il n'est pas aussi respectueux de l'environnement que certains surfactants plus doux, mais il reste dans la gamme des produits biodégradables.

Dans l'ensemble, le SLES donne de bons résultats dans les situations qui nécessitent un nettoyage en profondeur, comme les nettoyants d'été pour le visage des peaux grasses, les shampooings anti-pelliculaires ou anti-séborrhéiques, et les nettoyants corporels après l'effort. Si vous avez la peau sèche ou sensible, il est préférable de choisir un produit à base de tensioactifs amino-acides, ou du moins un produit à faible concentration de SLES mélangé à des ingrédients plus doux. Le SLES n'est pas un ingrédient "nocif" - c'est un nettoyant classique et sûr lorsqu'il est utilisé de manière appropriée en fonction de votre type de peau et de vos besoins.

Fig. 2 Structure moléculaire du Sodium Laureth Sulfate

2.2 Lauroyl Glutamate de sodium

Lesodium lauroyl glutamate est un tensioactif à base d'acides aminés dérivé principalement de sources naturelles, qui a gagné en popularité dans les nettoyants pour le visage, les nettoyants pour le corps et les shampooings de milieu et de haut de gamme au cours des dernières années. Il est obtenu par condensation de l'acide laurique (généralement issu de l'huile de coco ou de palmiste) avec l'acide glutamique (un acide aminé naturel), ce qui donne un agent tensioactif anionique. Contrairement aux sulfates comme le SLES, le Sodium Lauroyl Glutamate a une structure plus proche de celle de la peau elle-même, ce qui lui vaut le qualificatif de tensioactif "proche de la peau", avec des avantages naturels en termes de douceur et de compatibilité avec la peau.

En termes de pouvoir nettoyant et de mousse, le Sodium Lauroyl Glutamate est plus discret. Il permet un déshuilage modéré, en éliminant délicatement l'excès de sébum et la saleté sans trop endommager la barrière protectrice de la peau, de sorte que la peau ne tiraille pas et ne se dessèche pas après le lavage. Il ne mousse pas aussi rapidement ou abondamment que le SLES ; au lieu de cela, il produit une mousse fine et crémeuse, mais relativement faible. Cette mousse est douce et hydratante, se rince sans laisser de résidus glissants et laisse la peau confortable. Pour les consommateurs qui recherchent un nettoyage "doux" plutôt que "fort", il s'agit d'une option plus conviviale.

En matière d'irritation, le Sodium Lauroyl Glutamate excelle. Son pH est proche de celui de la peau humaine (environ 4,5-6,5), de sorte qu'il ne perturbe pas le manteau acide de la peau pendant le lavage. Dans de nombreux tests d'irritation en laboratoire (par exemple, test de la zéine de maïs, tests d'irritation des yeux), il obtient des résultats extrêmement faibles, presque négligeables. Même pour les peaux sensibles, les peaux sèches, les barrières compromises (comme pendant les périodes stables d'eczéma ou de rosacée) et les peaux délicates des nourrissons, il provoque rarement des picotements, des rougeurs ou un séchage excessif. C'est pourquoi de nombreux produits "sans sulfates", "pour peaux sensibles" ou "pour bébés" l'utilisent comme principal ingrédient nettoyant.

En ce qui concerne la sécurité et l'impact environnemental, le Sodium Lauroyl Glutamate est tout aussi digne de confiance. Sa production ne fait pas appel à l'oxyde d'éthylène, de sorte qu'il n'y a pas de risque de contamination par le 1,4-dioxane. Ses matières premières proviennent de sources végétales renouvelables et il est facilement biodégradable - il se décompose rapidement dans la nature et est beaucoup plus respectueux de l'environnement. De nombreux surfactants amino-acides ont également des propriétés antibactériennes et de résistance à l'eau dure, et leur impact sur les eaux usées est beaucoup plus faible que celui des sulfates traditionnels. C'est pourquoi ils sont souvent utilisés dans les produits de nettoyage "verts" ou "naturels".

Alors, quel est le meilleur usage du Sodium Lauroyl Glutamate ? Il convient à presque tous les types de peau, en particulier les peaux sèches, sensibles, mixtes et normales. Les types de produits spécifiques comprennent les nettoyants doux pour le visage (par exemple, les nettoyants du matin, les seconds nettoyants après le nettoyage à l'huile), les shampooings sans sulfate (en particulier pour les cheveux colorés ou les cuirs chevelus secs), les nettoyants corporels pour bébés et les nettoyants corporels à base d'acides aminés de qualité supérieure. Si vous avez la peau très grasse ou si vous devez enlever du maquillage résistant à l'eau, le Sodium Lauroyl Glutamate seul peut sembler un peu trop doux, mais il peut être associé à une petite quantité de SLES ou à des nettoyants à base de savon pour équilibrer la douceur et la puissance.

En résumé, le Sodium Lauroyl Glutamate est un tensioactif amino-acide doux, sûr et respectueux de la peau. Sa valeur fondamentale est "un nettoyage modéré en échange d'une douceur maximale". Il ne produit pas de grosses bulles et ne cherche pas à donner une sensation de propreté impeccable ; au contraire, il laisse la peau douce, hydratée et confortable. Pour ceux qui privilégient les soins doux et la santé de la barrière cutanée, il s'agit d'un excellent choix par rapport aux tensioactifs à base de sulfates.

Fig. 3 Formule moléculaire du lauroylglutamate de sodium

3 Tableau récapitulatif des comparaisons

4 Conseils pratiques : Quand choisir ?

4.1 Quand choisir le sulfate de sodium et de laureth (SLES) ?

Grâce à son fort pouvoir dégraissant et à sa mousse abondante, le SLES convient mieux aux situations qui exigent un nettoyage en profondeur et une élimination rapide de l'huile. Si vous avez la peau grasse, surtout en été lorsque la production de sébum est élevée, un nettoyant pour le visage à base de SLES peut laisser la peau fraîche et non grasse. Pour ceux qui ont un cuir chevelu gras, des pellicules ou des cheveux qui deviennent mous à cause du sébum, un shampooing contenant des SLES peut nettoyer en profondeur l'excès de sébum autour des follicules pileux, ce qui est particulièrement efficace avec les actifs contrôlant le sébum ou antipelliculaires. Le SLES est également couramment utilisé dans les nettoyants pour salles de bains (pour les surfaces non sensibles comme les carreaux ou les baignoires), où il décompose efficacement les résidus de savon et les résidus corporels huileux à faible coût et se rince facilement. Pour le visage et le cuir chevelu, préférez les produits qui associent le SLES à des ingrédients hydratants et évitez de les laisser trop longtemps sur la peau. Pour les zones corporelles non sensibles (comme le dos, les mains ou les pieds), le fort effet déshuileur du SLES est plus un avantage qu'un inconvénient.

4.2 Quand choisir le Sodium Lauroyl Glutamate ?

Le Sodium Lauroyl Glutamate, extrêmement peu irritant et respectueux de la peau, est idéal pour les soins doux, les conditions sensibles et les populations particulières. Pour le nettoyage du matin - lorsque la peau n'a produit que peu de sébum pendant la nuit et que de nombreuses personnes souhaitent préserver leur barrière d'hydratation naturelle - un nettoyant pour le visage à base de glutamate de sodium élimine la poussière et les déchets métaboliques sans provoquer de sensation de tiraillement ou de sécheresse. Pour les personnes ayant une peau sensible ou une barrière cutanée compromise (par exemple, après une intervention chirurgicale, une rosacée stable, un eczéma non aigu), les sulfates conventionnels peuvent provoquer des picotements et des rougeurs, alors que le glutamate de sodium n'irrite pratiquement pas et favorise la réparation de la barrière cutanée. Les nourrissons ont une peau et des glandes sébacées fines et sous-développées. Ils ont donc besoin de nettoyants extrêmement doux - le Sodium Lauroyl Glutamate est un choix courant pour les nettoyants et les shampooings pour bébés. Il est également utilisé comme principal agent tensioactif dans les nettoyants doux pour le visage de qualité supérieure (comme les baumes ou mousses nettoyantes à base d'acides aminés), soulignant ainsi la douceur du produit et la sensation agréable qu'il procure après l'application. Si votre peau est sèche, fine ou sujette à une sensibilité saisonnière, faire du Sodium Lauroyl Glutamate votre ingrédient nettoyant de prédilection vous apportera la tranquillité d'esprit.

4.3 Les utiliser ensemble

Ces deux tensioactifs n'ont pas besoin d'être choisis soit l'un soit l'autre - ils peuvent être combinés dans les formules pour obtenir un équilibre "fort mais doux". Une stratégie courante consiste à utiliser le SLES comme principal agent tensioactif (60 à 80 % du mélange total d'agents tensioactifs) pour garantir une élimination suffisante de l'huile et une mousse riche, puis d'ajouter le Sodium Lauroyl Glutamate (environ 20 à 40 %). Le tensioactif amino-acide réduit l'effet décapant et l'irritation potentielle du SLES, tout en améliorant la sensation après l'application, laissant la peau plus douce et moins sèche. En outre, la bonne tolérance du Sodium Lauroyl Glutamate à l'eau dure et sa structure semblable à celle de la peau renforcent la douceur de la formule et sa capacité à être rincée. Cette approche de mélange apparaît dans de nombreux shampooings, gels douche et nettoyants pour le visage de milieu de gamme. Par exemple, un shampooing "dégraissant mais non desséchant" peut s'appuyer sur le SLES pour son pouvoir nettoyant, tandis que le Sodium Lauroyl Glutamate adoucit l'irritation et améliore la qualité de la mousse. Si vous aimez le pouvoir nettoyant du SLES mais que vous avez la peau sèche ou sensible, recherchez des produits qui contiennent les deux surfactants (avec l'acide aminé pas trop loin dans la liste des ingrédients) - ces produits sont souvent plus confortables que les formules SLES pures, tout en nettoyant mieux que les formules amino-acides pures.

SAM propose le Sodium Laureth Sulfate (SLES) et le Sodium Lauroyl Glutamate dans différentes qualités, y compris des solutions personnalisées pour vos besoins de formulation spécifiques.

5 Conclusion

Il n'y a pas de "bon" ou de "mauvais" absolu entre le Sodium Laureth Sulfate (SLES) et le Sodium Lauroyl Glutamate - le bon choix dépend de votre type de peau et de votre cas d'utilisation. Si vous avez la peau grasse ou si vous avez besoin de contrôler fortement le sébum et d'éliminer les pellicules en été, le SLES est une option efficace et abordable. Pour les peaux sèches et sensibles, les nourrissons ou les personnes dont la barrière cutanée est compromise, le Sodium Lauroyl Glutamate, plus doux, est le meilleur choix. Les deux peuvent d'ailleurs fonctionner ensemble : Le SLES fournit le pouvoir nettoyant et la mousse, tandis que le tensioactif amino-acide réduit l'irritation et améliore la sensation après l'application, ce qui permet d'obtenir un équilibre entre l'efficacité et la douceur. En fin de compte, il est bien plus fiable d'apprendre à lire les listes d'ingrédients et de prêter attention à la sensation réelle d'un produit sur la peau que de suivre aveuglément les allégations "tout bon" ou "tout mauvais" concernant un seul ingrédient.

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