L'eau de mer sera bientôt potable grâce au graphène

Legraphène a fait l'objet d'une grande attention ces derniers temps, et ce à juste titre. Il est devenu le matériau miracle qui peut être utilisé à différentes fins et donner d'excellents résultats. Des scientifiques de l'université de Manchester ont trouvé une nouvelle utilisation pour le graphène, en tant que filtre pour l'eau de mer.

Un filtre a été fabriqué à partir d'oxyde de graphène, qui est en fait du graphène auquel sont attachées des molécules contenant de l'oxygène. À l'état sec, l'oxyde de graphène ne laisse passer aucune molécule de gaz. Il reste étanche au vide. Cependant, lorsqu'on y introduit de l'eau, ses minuscules canaux s'ouvrent et l'eau peut passer.

Les molécules, les ions ou les particules qui ne peuvent pas passer par ces canaux restent à la surface du filtre de graphène, comme un tamis. Les nanocanaux de l'oxyde de graphène gonflent un peu et s'élargissent suffisamment pour laisser passer environ trois couches atomiques d'eau et d'autres ions.

Les auteurs de l'étude, dont le Dr Irina Grigorieva et d'autres, se sont ensuite attachés à trouver une méthode permettant d'empêcher le gonflement des nanocanaux afin que seule l'eau puisse passer. Ces nanocanaux seraient donc parfaits pour filtrer l'eau salée, puisque le sel resterait à l'intérieur.

L'eau est un bien précieux dont les réserves s'amenuisent de jour en jour. Des méthodes sont recherchées pour purifier l'eau afin que les réserves disponibles soient potables. L'augmentation de la quantité d'eau potable est cependant une préoccupation majeure.

Le résultat final de cette étude est l'obtention d'un verre d'eau potable après avoir pompé à la main de l'eau de mer pendant quelques minutes à travers ce filtre, a expliqué le Dr Grigorieva. Ce phénomène ne relève plus de la science-fiction, mais devient peu à peu une réalité. Il n'est plus qu'à quelques pas de la réalité.

La réussite de ce projet signifierait que les personnes vivant à proximité de la mer ou de l'océan n'auraient plus à se soucier de l'approvisionnement en eau, puisqu'il leur suffirait de la faire passer par le filtre pour pouvoir la boire. Cela mettrait fin à la contradiction que représente le manque d'eau potable dans un endroit où l'eau est abondante.

Le graphène vient s'ajouter à la vaste gamme de propriétés du graphène, notamment sa grande conductivité qui lui permet d'augmenter la vitesse des appareils électroniques, son utilisation dans les techniques d'identification des empreintes digitales et, dans le secteur de la santé, en tant que composant d'un stimulateur cardiaque, éliminant ainsi le besoin d'une batterie.